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Antonio Pérez en las instalaciones de IMEMAscensores. / Roberto Ruiz

Antonio Pérez representa la segunda generación al frente de uno de los principales fabricantes de ascensores de Europa, IMEM. A pesar de haber estado vinculado al proyecto que fundó su padre "desde los inicios de la empresa", la dirección llegó a sus manos hace treinta años. Tres décadas dirigiéndola "con exactamente la misma ilusión en el proyecto" y eso le ha hecho merecedor de este galardón que se le otorga hoy.

–Recibes el premio de por vida, ¿cómo lo recibes?

–Recibir un premio es una alegría que inevitablemente hay que compartir. Compartido con quienes te han acompañado para lograrlo y compartido con muchas otras personas que sabes que son iguales o más merecedoras de ese reconocimiento. Así es como siempre he aceptado estos premios, con la alegría compartida y la debida prudencia.

–En IMEM no solo diseñan ascensores sino que también fabrican, instalan, ofrecen mantenimiento… ¿La diversificación es la clave del éxito de una empresa?

- Se habla mucho de la diversificación como fortaleza de las empresas y es cierto, pero luego hay que repasar qué significa el concepto de diversificación en cada caso. Entiendo que no existe una fórmula exitosa que pueda funcionar con la única condición de aplicarla. Cada sector tiene sus características, somos industriales de un sector muy concreto y, como la industria en general, con un ritmo de evolución tecnológica muy elevado, y, por ello, con un ciclo de vida de producto cada vez más corto. Esta es una condición muy exigente en sí misma, la velocidad de crucero en los diseños se ha multiplicado. Fabricamos para los cinco continentes y debemos dominar y cumplir con las innumerables regulaciones en constante cambio de los más de setenta países a los que servimos. Efectivamente, también brindamos servicio de mantenimiento al que también aplicamos las últimas tecnologías y estamos muy comprometidos con él, contando con un equipo de profesionales altamente calificado. También tenemos otras filiales complementarias en el grupo. Sí, efectivamente somos una empresa muy diversificada y esta característica nos ha ayudado enormemente en las últimas crisis, aunque en algunas, como la que se estableció durante la pandemia, la condición ha sido mundial y casi simultánea.

–Has tenido que gestionar una crisis sanitaria y el Brexit en poco tiempo, ¿cómo lo sobrevives?

–Daría como ejemplo un comportamiento en el mundo náutico. En los barcos, se deben entrenar y ensayar determinadas respuestas ante posibles alteraciones que puedan ocurrir y, además, el barco debe estar preparado para esto, por ejemplo, una tormenta. Después de compartir la situación con la tripulación, cada uno debe saber qué hacer, cómo responder y en qué circunstancias. Las empresas están o deberían estar acostumbradas a tener preparadas respuestas ante situaciones adversas y nuestro grupo viene desarrollando y poniendo en práctica diversas respuestas a estos hechos, lecciones aprendidas en las distintas crisis y cambios que ha experimentado nuestra economía nacional o global. . Es totalmente cierto que nunca se puede estar completamente seguro de sobrevivir a una incidencia de muy larga duración y degeneración, esto es evidente, pero también es cierto que, como en el ejemplo, hay que estar preparado y entrenado para responder desde el minuto. uno de la mejor manera posible y con capacidad de resistencia. Esto requiere un cuidado extremo de los recursos, equipos que comprendan y hayan internalizado la adversidad como un entorno natural y una implementación muy tranquila y resiliente de lo aprendido. Durante la pandemia y todo lo sucedido, nuestro equipo ha tenido un comportamiento ejemplar y digno de las mayores felicitaciones, tema que he llevado a cabo en repetidas ocasiones. Hay que reconocer un gran esfuerzo colectivo de la mayoría de la sociedad y valoro especialmente en este caso la clase de salud que nos ha dado un ejemplo de extrema valentía, profesionalismo y generosidad. Toda crisis, toda circunstancia que ponga en peligro la economía y los mercados es un examen para las empresas y, como en cualquier examen, hay que estar preparado, y seguramente, también ir acompañado de cierta fortuna.

–Los datos muestran que han superado este doble desafío, pero ¿cuáles son los próximos pasos ahora?

–Empresa y desafío tienen un paralelo constante y cotidiano. Ellos son la misma cosa. Día a día hay que superarse internamente y responder a los avances de la competencia, a las interacciones de los competidores que se mueven en otras culturas y economías con salarios muy por debajo de los nuestros y que son parte de lo que llamamos la economía global jugando su papel. en el mercado. Debemos ser un actor poderoso en un mercado liberal donde llegan productos con tecnologías y costos de cualquier origen y tamaño. Nuestra estrategia y esfuerzos están enfocados en desarrollar alta tecnología con la propiedad de tener un alto grado de competitividad en cualquier mercado. Acabamos de hacer una inversión muy importante, que también nos ayudará a tener capacidades de producción mucho mayores.

–Acaban de ampliar sus instalaciones en Cantabria, ¿qué hace que una empresa con una gran expansión como la suya siga manteniendo su apuesta por la región?

–Cuando se alcanza un cierto tamaño de empresa, hay muchas invitaciones externas para trasladar la producción a otras ubicaciones. Suelen existir ofertas realmente atractivas, nuevos enfoques, distintas opciones frente a las que hay que meditar y valorar muchos aspectos. La administración, en general, no ayuda, no juega su rol, no es colaboradora, no entiende muy bien una actividad industrial como algo muy importante para la economía local, parece entenderla en sus declaraciones, pero no en su práctica. Hay personas dentro de la administración que entienden este concepto básico pero, en general, el resultado está lejos de ser lo que debería ser. Esto determina que la decisión final recae en la empresa y a pesar de lo anterior, que por otras circunstancias como el amor a la tierra, su equipo, sus colaboradores externos, decida, como en nuestro caso, permanecer donde nació. Cantabria es un auténtico paraíso natural con un gran atractivo, pero es muy deseable que se valoren sus empresas, absolutamente magníficas, y su aportación, al empleo, a todo lo que las empresas suponen en la evolución y prosperidad de su sociedad.

- ¿Qué consejo le daría a los jóvenes emprendedores?

-No soy una persona que se atreva a dar consejos definitivos, ya que no conozco ninguna preparación mágica que necesariamente contenga éxito, y debes ser siempre muy cauteloso con tus opiniones, pero una ilusión muy poderosa, la mayor concreción y definición posible. del proyecto en el que crees y perseguirlo continuamente y sin desánimo por contratiempos. De esta fórmula desconocida, estos dos componentes son básicos, luego será necesario descubrir qué otros faltan para completarla en función de la especialidad y llegar a su conclusión a través de la experimentación y correcciones oportunas. Ser emprendedor, arriesgarse y decidir llevar a cabo un proyecto ya es un gran comienzo en sí mismo.

- ¿Cómo ves tu futuro profesional a corto y medio plazo?

- Independientemente de mi actividad fundamental, tengo otros compromisos ya que soy presidente de Acea, la asociación cántabra de Empresas de Ascensores, y recientemente he sido elegido presidente de Feeda, la Federación Española de Empresas de Ascensores, de la que también soy miembro de el consejo de Ela, European Lift Association donde represento a Feeda en Bruselas, es decir, los intereses del sector a nivel nacional en Europa. Mi compromiso con estos puestos es de cuatro años, por lo que el futuro cercano está ajetreado. Por lo demás, hay dos factores clave para el futuro a medio plazo: lógicamente, por un lado, los que corresponden a seguir manteniendo un nivel óptimo de salud y, por otro, y no menos importante, mantener mi capacidad de contribuir al proyecto. A día de hoy y después de cincuenta años de carrera profesional, mi ilusión es completa, las circunstancias y el proyecto de la empresa determinarán los tiempos.

Fue en 1968 cuando el padre de Antonio Pérez fundó, junto con otros dos socios que luego retirarían su participación accionarial, una pequeña empresa, Imem Ascensores. Un proyecto totalmente familiar que a lo largo de más de cinco décadas ha ido alcanzando pequeños y grandes hitos paso a paso. «Desde empezar en un taller muy modesto hasta tener una fábrica automatizada con las últimas tecnologías, estar presente en los cinco continentes pasando por el desarrollo de alta tecnología aplicada a nuestro sector, la internacionalización, el mercado global, consiguiendo un gran equipo de profesionales, etc. », Explica Pérez. “Retos continuos y encadenados que nos han llevado hasta el día de hoy”. Un día en el que esta empresa dedicada al diseño, fabricación, instalación y mantenimiento de ascensores, tiene una posición importante dentro del sector tanto a nivel nacional como internacional. Y es que sus ascensores están instalados en 65 países de los cinco continentes transportando diariamente a cientos de miles de personas en el mundo. Es precisamente este éxito el que les ha llevado a competir este año en la revista 'Elevator World' por el premio al mejor producto del año a nivel mundial. Precisamente esta misma publicación les otorgó mención "hace unos años" en el premio al mejor proyecto con "el ascensor panorámico más grande y tecnológico sin sala de máquinas hasta la fecha", que realizaron en el Centro Botín. Pero además de sus logros, en estos cincuenta años también ha habido debilidades que han tenido que afrontar como empresa. Entre ellos, cuántas crisis se han producido en este tiempo, así como los cambios tecnológicos que estaban afectando a su sector. "Hemos respondido a todas estas situaciones no solo adaptándonos, sino intentando siempre hacer diseños innovadores capaces de comercializarse en cualquier parte del mundo, agregando valor".