NUEVA YORK - A medida que la pandemia entra en un tercer año, ha comenzado una batalla global por los jóvenes y los capacitados. Con visas rápidas y promesas de residencia permanente, muchas de las naciones ricas que impulsan la economía mundial están enviando un mensaje a inmigrantes calificados de todo el mundo: les ofrecemos trabajos. Ahora.

En Alemania, donde las autoridades advirtieron recientemente que el país necesita 400.000 nuevos inmigrantes al año para cubrir puestos de trabajo en campos que van desde la academia hasta la industria del aire acondicionado, una nueva Ley de Inmigración ofrece visas de trabajo aceleradas y seis meses para visitar y encontrar trabajo.

Canadá planea otorgar residencia a 1,2 millones de nuevos inmigrantes para 2023. Israel cerró recientemente un trato para traer trabajadores de salud de Nepal. Y en Australia, donde las minas, hospitales y bares carecen de mano de obra después de casi dos años con la frontera cerrada, el gobierno apunta a duplicar la cantidad de inmigrantes que permite ingresar al país durante el próximo año.

La campaña mundial para atraer a extranjeros calificados, especialmente aquellos entre el trabajo físico y un doctorado en física, tiene como objetivo suavizar la accidentada recuperación de la pandemia.

Los trastornos de Covid-19 han provocado que muchas personas se jubilen, renuncien o simplemente no regresen al trabajo. Pero sus efectos son más profundos. Al mantener a tantas personas sin salir de sus hogares, la pandemia ha hecho más evidente el desequilibrio demográfico de la humanidad: las naciones ricas y que envejecen rápidamente producen muy pocos trabajadores nuevos, mientras que los países con un excedente de jóvenes a menudo están desempleados. para todos.

Los nuevos enfoques de este desajuste podrían influir en el debate mundial sobre la inmigración. Los gobiernos europeos siguen divididos sobre cómo manejar las nuevas oleadas de solicitantes de asilo. En los Estados Unidos, la política de inmigración permanece en gran parte estancada, centrándose en la frontera con México, donde los arrestos por inmigrantes han alcanzado un récord. Sin embargo, muchos países desarrollados están creando programas más generosos, eficientes y sofisticados para recibir a los extranjeros y ayudarlos a convertirse en una parte permanente de sus sociedades.

"El coronavirus es un acelerador del cambio", dijo Jean-Christophe Dumont, jefe de investigación sobre migración internacional de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). "Los países han tenido que darse cuenta de la importancia de la migración y los inmigrantes".

La pandemia ha provocado varios cambios importantes en la movilidad global. Detuvo la migración laboral. Creó más competencia para los "nómadas digitales", ya que más de 30 países, incluidos Barbados, Croacia y los Emiratos Árabes Unidos, crearon programas para atraer trabajadores de tecnología móvil. Y llevó a una flexibilización general de las normas laborales para los extranjeros que ya se habían mudado.

Muchos países, como Bélgica, Finlandia y Grecia, otorgaron derechos laborales a los extranjeros que habían llegado con visas de estudiante o de otro tipo. Algunos países, como Nueva Zelanda, también extendieron indefinidamente las visas de trabajo temporal, mientras que Alemania, con su nueva Ley de Inmigración, aceleró el proceso de reconocimiento de títulos profesionales extranjeros. En Japón, un país que envejece rápidamente y que tradicionalmente se ha resistido a la inmigración, el gobierno permitió que los trabajadores temporales cambiaran de empleador y mantuvieran su estatus.

Estas medidas, enumeradas en un nuevo informe de la OCDE sobre las perspectivas de la migración mundial, fueron las primeras advertencias de desesperación en el mercado laboral. Las preocupaciones humanitarias parecían combinarse con la incertidumbre administrativa: ¿cómo se aplicarían las reglas de inmigración durante una epidemia única en el siglo? ¿Cómo sobrevivirían las empresas y los empleados?

"En toda la OCDE se vio que los países trataban a la población inmigrante de la misma manera que al resto de la población", dijo Dumont.

Cuando llegó el momento de reabrir, parecía que a la gente le importaba menos que se redujeran los niveles de inmigración, como mostró una encuesta realizada en el Reino Unido a principios de este año. Luego vino la escasez de mano de obra. Carniceros, conductores, mecánicos, enfermeras y personal de restaurantes: en todo el mundo desarrollado no parecía haber suficientes trabajadores.

En Gran Bretaña, donde el Brexit ha dificultado el acceso de los inmigrantes de Europa, una encuesta de 5.700 empresas en junio encontró que el 70 por ciento tenía problemas para contratar nuevos empleados. En Australia, las empresas mineras han recortado sus previsiones de beneficios debido a la falta de trabajadores, y solo en el sector de la hostelería hay alrededor de 100.000 puestos de trabajo. En las noches ocupadas, los lavaplatos en un elegante restaurante de Sydney ganan $ 65 la hora.

En los Estados Unidos, donde los baby boomers abandonaron el mercado laboral a un ritmo récord el año pasado, los llamados para reorientar la política de inmigración hacia la economía son cada vez más fuertes. La Cámara de Comercio de Estados Unidos ha instado a los legisladores a reformar el sistema de inmigración para permitir más visas de trabajo y tarjetas verdes.

El presidente Joe Biden primero intenta desatascar lo que ya existe. El proyecto de ley de política social de 2,2 billones de dólares del gobierno, si se aprueba en un Senado dividido, liberaría cientos de miles de tarjetas de residente permanente que datan de 1992, poniéndolas a disposición de los inmigrantes actualmente atrapados en un atraso. burocrático.

Muchos otros países van más allá. Israel, por ejemplo, ha ampliado sus acuerdos bilaterales para el personal sanitario. Inbal Mashash, director del programa del gobierno israelí para la gestión de mano de obra extranjera, señaló que actualmente hay 56.000 inmigrantes, en su mayoría de Asia, que trabajan en el sector de atención de enfermería del país. Y puede que eso no sea suficiente.

"El estado sigue preguntándose a dónde quiere llevar esto", dijo. "¿Queremos 100.000 trabajadores extranjeros, solo en el sector de la atención de enfermería, para 2035?"

En las economías avanzadas, las medidas migratorias que se están implementando incluyen la reducción de las barreras de entrada para inmigrantes calificados, la digitalización de visas para reducir el papeleo, el aumento de los requisitos salariales para reducir la explotación y el aumento de los salarios, y la promesa de una ruta hacia el estatus permanente para la mayoría de los Exigir trabajadores.

Los nómadas digitales en Portugal pueden quedarse todo el tiempo que quieran. Canadá, que experimentó su quinto año consecutivo de disminución de nacimientos en 2020, relajó los requisitos de idioma para la residencia y abrió 20,000 lugares para trabajadores de la salud que desean convertirse en residentes de pleno derecho. Nueva Zelanda anunció recientemente que otorgaría visas permanentes, en una oferta única, a hasta 165.000 titulares de visas temporales.

Es posible que uno de los cambios más drásticos se produzca en Japón, donde una bomba de tiempo demográfica ha provocado que los pañales para adultos se vendan más que los pañales para bebés. Después de ofrecer residencia, trabajadores agrícolas y de la construcción hace dos años, un funcionario japonés dijo la semana pasada que el gobierno también estaba estudiando la posibilidad de permitir que otros trabajadores con visas de cinco años se queden indefinidamente y traigan las suyas propias. familias

"Es una guerra por los jóvenes talentos", dijo Parag Khanna, autor de un nuevo libro llamado Move, quien ha asesorado a los gobiernos sobre políticas de inmigración. "Hay una escala y una codificación mucho más claras de los niveles de residencia, ya que los países se toman en serio la necesidad de una demografía equilibrada y de hacer frente a la escasez de mano de obra".

Para los países de los que tienden a provenir los inmigrantes, la mayor apertura a la migración calificada plantea el riesgo de una fuga de cerebros, pero también ofrece una salida para los jóvenes y los frustrados.

Países como Alemania están ansiosos por darles la bienvenida: su sistema de formación profesional tan cacareada, con certificaciones estrictas y formación en el trabajo, está cada vez más falto de personal.

“Durante la crisis del coronavirus, el sistema colapsó”, dice Holger Bonin, director de investigación del Instituto de Economía Laboral IZA en Bonn. "Hemos visto el número más bajo de contratos de aprendizaje desde la unificación alemana".

Los jóvenes alemanes prefieren cada vez más ir a la universidad y la fuerza laboral del país está disminuyendo. Según un estudio publicado por el Instituto Económico Alemán, Alemania perderá cinco millones de trabajadores en los próximos 15 años: 3,2 millones para 2030.

Los inmigrantes se han convertido en una solución provisional. Hace tres años, alrededor de 1,8 millones de personas de origen refugiado vivían en Alemania. Y con el tiempo, el país ha intentado mejorar la forma en que integra tanto a los solicitantes de asilo como a los extranjeros con visas de trabajo.

En una mañana reciente en Bildungskreis Handwerk, un centro de capacitación regional en Dortmund, cerca de la frontera holandesa, un centenar de aprendices caminaron por los pasillos con piso de linóleo de un edificio de cinco pisos en una tranquila zona residencial. En las aulas y espacios de trabajo, aprendieron a ser peluqueros profesionales, electricistas, carpinteros, soldadores, pintores, mecánicos de plantas, operadores de máquinas cortadoras e ingenieros de mantenimiento.

Los costos de los programas de 24 a 28 meses están cubiertos por la oficina de empleo del gobierno local, que también paga los gastos de apartamento y manutención. Para participar, los candidatos deben realizar primero un curso de integración y un curso de idiomas, también financiados por el gobierno alemán.

"En este momento, no importa cuál de nuestros departamentos gradúe a nuestros aprendices: se buscan desesperadamente trabajadores capacitados en casi cualquier campo", dice Martin Rostowski, subdirector del centro.

Serghei Liseniuc, de 40 años, que llegó a Alemania desde Moldavia en 2015, ha comenzado a formarse como mecánico de planta, lo que pronto le traerá un trabajo estable y un salario más alto. "Somos un poco como médicos", dice. "Los médicos ayudan a las personas y nosotros ayudamos a los edificios".

Pero a pesar de los avances para algunos trabajadores y algunos lugares, los economistas y demógrafos argumentan que las brechas del mercado laboral persistirán y se ampliarán, a medida que la pandemia revele cuánto se necesita hacer para manejar un desequilibrio global no solo en la población. , sino también en desarrollo.

Hay una pregunta que quizás corre como una corriente fría justo debajo de la nueva y cálida bienvenida: ¿qué pasa si no hay suficientes trabajadores calificados que quieran mudarse?

"Oímos lo mismo en todas partes", dijo Dumont, investigador de la OCDE. "Si quieres atraer nuevos trabajadores, tienes que ofrecerles condiciones atractivas".

Por Damien Cave y Christopher F. Schuetze

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